OPDRACHTGEVER

Stad Zottegem

ONTWERP

De Zwarte Gracht, wijlen Eddy François

KLEIKLINKER

DecimA Sepia

LEGVERBAND

Elleboogverband

Hoewel groot grondgebied Zottegem het nodige aantal inwoners geniet om als Stad door het leven te gaan, geniet het centrum door zijn kleinschaligheid een zekere Provençaalse charme. Een rijke geschiedenis verklaart de aanwezigheid van talrijke mooie gebouwen en gevels.

Tot voor kort typeerde een verouderde infrastructuur het straatbeeld van het kleine handelscentrum Zottegem. De overheersende aanwezigheid van de auto, het openbaar vervoer en een groot aantal parkeerplaatsen, voegde weinig belevingswaarde toe aan het toenmalige centrum.

De doelstelling van de herinrichting omvatte het opfrissen van het straatbeeld met als uitgangspunt een verkeersluw centrum. De openbare ruimte die hierdoor zou vrij komen, werd getransformeerd naar een aantrekkelijke promenade waarbij de groenaanleg ook uitgespeeld werd. De bewoners, de vele schoolbezoekers, de pendelaars en de andere weggebruiker zijnde de fietser kunnen er naar hartenlust flaneren, rusten, eten en genieten van het commerciële aanbod.

De gemeenschappelijke ruimten met homogene materialen in ‘DecimA Sepia’ kleiklinkers, natuursteen tegels, nieuw stadsmeubilair in massieve blokken natuursteen met houten zitting en Cortenstaal voor fietsbeugels, vuilnisbakken, boomroosters alsook de verlichting en meer groen dienen die verschillende functies met elkaar te verbinden.
Naast de innovatieve, duurzame en creatieve materialen is de heraanleg van de oppervlakte van gevel tot gevel een belangrijk element in het slagen van de opzet.

Op het Marktplein, in de schaduw van Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk schittert een toegankelijke en gewaagde nieuwe toegang tot de crypte met graftombe van Graaf Lamoraal Egmont. Wat aanvankelijk als het ware 'weggestopt' zat, is op heden een ware blikvanger.

Als 'Poort van de Vlaamse Ardennen', in aansluiting met de ‘Heldenlaan’ en zijn majestueuze dubbele Platanenrij en de aansluitende nabijheid van het Egmontpark was vergroening van het centrum essentieel en onoverkomelijk.

Op de Markt en het Stationsplein bakenen een rij Carpinus Betulus – met ondersteuning van een lange zitbank in natuursteen – de pleinfuncties af van de zones voor hulpdiensten en woonerfverkeer. Dit laatste was een gedurfde zet, toch mag heden blijken dat op vlak van mobiliteit het project meer plaats (ook voor evenementen als wekelijkse markt, kermis, culturele initiatieven,...), veiligheid en comfort aan de vele gebruikers biedt.

“Met Dank aan wijlen architect Eddy François voor deze immer blijvende herinnering en steeds weer fijne samenwerking”, aldus Lisbeth Creemers.